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Narrateur : Avez-vous déjà souhaité pouvoir appuyer sur le bouton “A refaire” ? 

Vous avez peut-être dit quelque chose de la mauvaise manière. Vous avez peut-être oublié l’anniversaire d’une personne importante dans votre vie. Ou peut-être y a-t-il des choix de vie importants que vous aimeriez pouvoir changer en revenant en arrière.

Il existe de nombreux exemples de personnes qui ont fait de grandes choses grâce à leur seconde chance. Michael Jordan n’avait pas été sélectionné dans l’équipe de basket-ball du lycée, mais il a fini par remporter six championnats de la NBA. Albert Einstein a été renvoyé de l’école parce que ses professeurs pensaient qu’il était handicapé mental et lent à apprendre. Il a ensuite remporté le prix Nobel et a radicalement changé notre vision de la physique. Henry Ford a connu de multiples échecs commerciaux qui l’ont ruiné avant qu’il ne fonde avec succès la Ford Motor Company. Wilma Rudolph, ancienne survivante de la polio, a remporté des médailles olympiques en athlétisme malgré les nombreuses années qu’elle a passées avec un appareil orthopédique.

Le fait de se voir offrir une seconde chance peut nous changer radicalement. Saviez-vous que de nombreuses personnes ayant vécu une expérience de mort imminente font état d’interférences électriques avec des appareils ? Bizarre, non ? Lorsqu’elles s’approchent d’un poste de radio ou de télévision, elles ressentent parfois des interférences. C’est comme si cette seconde chance avait modifié leur corps à un niveau physiologique. 

Mais il existe une preuve encore plus réelle que les secondes chances peuvent être efficaces pour changer notre comportement à jamais. Un rapport publié en 2013 a étudié le taux de récidive des détenus dans les établissements pénitentiaires qui avaient bénéficié d’une libération conditionnelle après une condamnation à perpétuité. En d’autres termes, les auteurs de ce rapport ont étudié le nombre de détenus condamnés à une peine de prison à perpétuité – avec possibilité de libération conditionnelle – qui, une fois libérés, se retrouvaient à nouveau en prison. Ils ont constaté que très peu de personnes condamnées à une peine de prison à perpétuité et bénéficiant ensuite d’une libération conditionnelle finissaient par retourner en prison. Plus intéressant encore, le taux de récidive était nettement inférieur à celui des personnes condamnées à une peine plus courte et libérées après avoir purgé la totalité de leur peine. 

Qu’est-ce qui, dans le fait de bénéficier d’une seconde chance et d’être libéré plus tôt que prévu, incite les gens à modifier leur comportement à l’avenir ? Cela pourrait être lié au poids d’une longue peine qui est pardonnée.  

Certains pays célèbrent même la deuxième chance. Aux États-Unis, depuis 2017, le mois d’avril est le “Mois de la deuxième chance”. C’est l’occasion de souligner l’importance d’aider les personnes anciennement incarcérées à se réinsérer dans la société. Le fait d’avoir un casier judiciaire peut affecter votre capacité à trouver un emploi, un logement et à vous réinsérer dans la société. On parle même parfois de “seconde prison”. 

Il peut être tentant de juger les personnes qui ont un passé rempli d’erreurs et de crimes graves. Mais il est important d’offrir une véritable seconde chance pour aider les gens à ne pas commettre les mêmes crimes et les mêmes erreurs que ceux qui les ont mis en difficulté. 

William Freeman III, qui travaille dans le domaine de la justice politique, a commenté le Mois de la deuxième chance : “Nous savons que les jeunes issus de milieux défavorisés qui commettent des délits peuvent ne jamais se remettre d’un premier faux pas en raison de politiques d’exclusion. Nous savons qu’il existe une filière de l’école à la prison et que certaines soi-disant secondes chances sont, en fait, les premières chances des gens”. 

Parmi les nombreux dictons attribués au grand philosophe chinois Confucius figure celui-ci : “Nous avons deux vies, et la seconde commence lorsque nous réalisons que nous n’en avons qu’une. 

Et si nous pouvions tous bénéficier d’une seconde chance si radicale que nous pourrions commencer une vie vraiment nouvelle ?